La fuite, les enchères et l’oubli collectif

Deux heures. Cela fait désormais deux heures que Joseph Herz et Abraham Kimelmann, internés au camp de Marchin, ont fui le centre. Au château, des interrogatoires sont menés, les chambres des protagonistes inspectées. Très vite, les fuyards seront revus. Interceptés par la gendarmerie à une quinzaine de kilomètres, ils sont conduits à la prison de Namur. Cette tentative d’évasion a des conséquences sur les internés. La direction leur interdit d’avoir de l’argent liquide sur eux et souhaite renforcer les clôtures. Histoire d’annihiler toute velléité, déjà excessivement rare. « Sans papiers, sans moyens de subsistance, sans relais, parlant pour la plupart exclusivement allemand, le réfugié a peu de chance d’échapper à la police, » rappelle Callens. « Surtout qu’une fois arrêté, il sait qu’il sera reconduit à la frontière allemande. » Au sein du camp, peut-être même ces hommes se sentaient à l’abri d’un monde extérieur de plus en plus hostile. Ce sentiment volera en éclats, le 10 mai 1940. L’Allemagne lance son offensive.

La fuite

Deux jours après l’entrée en guerre de la Belgique, il est ordonné aux différents camps de réfugiés et d’internés d’évacuer. À Marchin, les bagages sont chargés à la hâte sur une charrette. Le directeur forme avec ses détenus une colonne. Comme des milliers de civils, les voilà sur la route de l’exil. Direction Namur, puis la France encore libre. Leur parcours est chaotique. Confronté à la destruction des ponts et des infrastructures ferroviaires, le groupe part à pied. Trois réfugiés, pris pour des parachutistes allemands à Namur, seront fusillés …