Un prophète en Famenne

C’était le 10 décembre dernier. Dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux, Nicolas Lhoist se résignait à tempérer l’enthousiasme des suiveurs de l’Union Rochefortoise (UR), un club de foot de troisième division qu’il préside depuis près de six ans. Le regard préoccupé et le ton volontairement empathique, il annonçait alors la mise entre parenthèses de l’un de ses grands projets : un nouveau stade implanté sur la commune voisine de Marche-en-Famenne et capable d’accueillir l’équipe senior masculine – et celle-ci uniquement – devant près de 8 500 spectateurs, mais également des entreprises, du padel, un hôtel…

Pour les Rochefortois, c’était aussi l’opportunité de devenir le premier club issu des provinces de Namur et de Luxembourg à atteindre la première division nationale masculine ; un objectif que seul un stade aux normes du monde professionnel permettrait de remplir. Mais s’il a beau répéter qu’il ne s’agit pas d’un « désengagement », Nicolas Lhoist peut déjà se rassurer : la simple lecture des commentaires permet de comprendre que la majorité de ses fidèles ne semblent pas vraiment lui en vouloir.

C’est qu’après avoir sorti le club de la banqueroute et des divisions provinciales, le quadragénaire et ses frères ont déboursé des centaines de milliers d’euros pour faire de Rochefort une place forte du ballon rond. Ils ont notamment financé la construction d’un terrain synthétique couvert et la fratrie prévoit désormais de lancer le chantier d’une académie, cette fois-ci avec l’appui de subsides publics à hauteur de plus de 2,3 millions. Ce lieu, dédié à la formation …