Dans le secret de nos yeux
Johan Wagemans, l’homme qui capte notre regard
Traduction : Thomas Lecloux
Texte : Stephanie De Smedt (De Tijd)
Photos : Karoly Effenberger
Publié le
Face à une œuvre d’art, les yeux de l’amateur averti bougent autrement que ceux du profane. Et, au football, l’arbitre ne voit pas les joueurs là où ils se trouvent réellement. Notre vie entière est dictée par ce que nous voyons, mais les rouages profonds de la vision nous sont pratiquement inconnus. Le psychologue Johan Wagemans entend y remédier, au point d’espérer comprendre et prédire ce que l’on trouve beau.
Plus que jamais, notre monde est dominé par des images. Mais quel effet ces innombrables vidéos, photos et animations produisent-elles sur nous ? Que voyons-nous réellement ? Pas toujours ce que nous croyons, d’après les recherches de Johan Wagemans, professeur de psychologie à Louvain, spécialisé depuis plus de trente ans dans la perception visuelle. « Pendant mes années de doctorat, personne ou presque ne planchait sur cette question, se souvient-il. J’ai vu là un défi. J’ai toujours été fasciné par le fonctionnement de l’être humain. »
Aujourd’hui, Johan Wagemans est l’un des experts les plus renommés au monde dans l’étude de l’effet que produit la vision sur l’individu. L’an dernier, il a été le premier psychologue depuis 45 ans à recevoir le Prix d’excellence du Fonds flamand pour la recherche scientifique, la plus haute distinction scientifique attribuée par la Flandre. Et cet été, il a décroché une prestigieuse bourse du Conseil européen de la recherche, qui n’octroie de tels fonds qu’à des projets radicalement novateurs.
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